刺绣是中国古老的手工技艺之一，古代称之为针绣，是用绣针引彩线，将设计的花纹在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。古代称黹、针黹。因刺绣多为妇女所作，故属于“女红”的一个重要部分。灵台刺绣2007年入选平凉市第一批非物质文化遗产保护名录。

　　历史渊源：中国的手工刺绣工艺，已经有2000多年历史了。据《尚书》载，远在4000多年前的章服制度，就规定“衣画而裳绣”，至周代，有“绣缋共职”的记载。湖北和湖南出土的战国、两汉的绣品，水平都很高。唐宋刺绣施针匀细，设色丰富，盛行用刺绣作书画，饰件等。明清时封建王朝的宫廷绣工规模很大，民间刺绣也得到进一步发展，先后产了苏绣、粤绣、陇绣、湘绣、蜀绣，号称五大名绣。此外还有顾绣，京绣、瓯绣、鲁绣、闽绣、汴绣、汉绣、麻绣和苗绣等，都各具风格，沿传迄今，历久不衰。刺绣的针法有:齐针、套针、扎针、长短针、打子针、平金、戳沙等几十种，丰富多彩，各有特色。刺绣在灵台世代相传，从业者遍及全县，具有广泛的群众性；题材广泛、形式多样、造型夸张、色彩艳丽、粗犷阳刚，具有着浓郁的传统风格和鲜明的地方特色；在装饰美化人们生活的同时，与本地人民的日常生活和民情风俗紧密结合，渗透到人们的生辰、婚嫁、寿延、祭祀、宗教及日常生活的各个领域。

　　作品类别、题材与用途：灵台民间刺绣装饰性与实用性兼备，花色品种多达数十个，常见的有枕顶、枕套、鞋垫、童帽、童鞋、坎肩、裹肚、门帘、床围、针线包、荷包，以及动物玩具等等，其内容包括传统吉祥图案、戏曲人物，成语典故、书画楹联等。枕顶、枕套和鞋垫是过去灵台人家女儿出嫁时的必备嫁妆，其中枕顶、枕套最能体现灵台民俗风情，其题材内容多是戏水鸳鸯、并蒂莲花，寓意夫妻恩爱、白头到老，也有不少人在枕顶上以布贴加刺绣成老虎图纹，寄寓祛灾避邪，守护主人之意。鞋垫则是最为普遍、产量最大、实用性最强的绣品，在过去不论城乡，从十三四岁和豆蔻少女到七八十岁的白发婆婆，几乎人人会绣，题材也更为广泛，从相对简单的几何图案到龙风狮虎、花鸟鱼虫、四季蔬果，几乎无所不包，一些心灵手巧的女子，还会把对未来生活的美好祈愿以警言联句的形式绣在鞋垫上。童帽、童鞋、坎肩、裹肚也是灵台地方特色鲜明的刺绣作品。灵台妇女们把对儿孙们的爱一针一线绣到孩子们的随身衣物上，有绣一只威风凛凛的老虎的，希望守护着孩子一生平安；也有绣蛇、蟾蜍、蝎子、蜈蚣、壁虎“五毒”图案的，取其反面，希望孩子众邪避让、百毒不侵；还有绣五只蝙蝠的，谐音“五福”，希望孩子福泽绵长。除此而外，诸如门帘、床围等绣品也是各有特色。值得一提的是，近几年，在什字镇一些村子，妇女们组织起来，制作刺绣布艺老虎，一时间成为新宠。

　　使用材料、工具及制作工艺：灵台刺绣所使用的材料比较简单，普通的彩色丝线、白布、绣花针三样就可以满足要求。而像枕套、门帘、床围等大幅的绣品就要用要用到绣花绷子，绣花绷子一般为圆形，多由竹子弯曲制成，分内外两圈，接口处镶嵌螺丝。使用时先松外圈螺丝，把里圈绷子取出来平放，把白布平铺放在里圈绷子上，然后在把外圈绷子重合在里圈绷子上，把布的褶皱抽平后拧紧螺丝，特别要注意使布的经线与纬线都成垂直和水平状态，布纹不能斜，最后在上紧螺丝。最后还要检查花绷子是否上得够紧。检查办法是把一根带线的针从布面上穿过，拔线时布面发出嘭嘭的响声，这样才算合适。枕顶和鞋垫的制作最能体现灵台刺绣地方特色，但制作程序也最为复杂。先要用面粉打成浆糊，把旧布裱成硬“背子”由在避雨通风处，待干透后揭下来，剪成所需要的形状，再用红、黄、白、黑等颜色的绸缎或布料裱在硬背子上。再用剪刀在纸上剪出花鸟图案，贴到枕顶或鞋垫上作为底样，就可以开始绣制了。也有画工好的，用笔直接在上面描成图样，绣起来更为直观。灵台刺绣所用的针法根据绣品类别、题材和所使用材料的不同而有所差异，常用的针法有：直针、盘针、套针、长短针、戗针、平针等。但不管是那一类绣品，或那一种针法，总的工艺要求都可以归结为五个字：顺、齐、平、匀、洁。顺是指直线挺直，曲线圆顺；齐是指针迹整齐，边缘无参差现象；平是指手势准确，绣面平顺，丝缕不歪斜；匀是指针距一致，不露底，不重叠；洁是指绣面光洁，无晕染无污迹。

　　传承发展状况：灵台刺绣在过去是婚嫁和日常生活必须物品，家家户户的大姑娘小媳妇老婆婆基本上都会几样，母传女，婆传媳，绵延不绝，传承不息。但随着进入现代社会，机器化大生产大量代替了手工劳动，在刺绣这个行业也是一样，加之现在的女孩子要上学读书，学习刺绣又费时费力，所以从事刺绣的人越来越少，随着一些掌握技艺的老人们日益病弱乃至逝去，一些灵有的刺绣技法濒临失传。令人欣慰的是，近几年，国家对非物质文化遗产保护工作重视程度不断加大，各种政策措施也不断得到实施，特别是随着电商平台走入普通群众生活，为灵台刺绣的传承和发展注入了新的活力。在什字镇赵家沟，以赵艳红为代表的妇女们，率先建办起了腾飞刺绣布艺非遗工坊，集中了一批爱好刺绣的农村妇女们，制作刺绣布艺老虎，产品十分热销，在传承传统手艺的同时还能实现一定的经济效益。还有什字镇草脉村的贾改芳，通过快手平台销售自己制作的刺绣枕头、荷包、鞋垫，由于她的绣品针工细致，图案精美，销路很好，往往供不应求。

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