在一众中东国家中，沙特阿拉伯大约是个特例。这个国家长久以来相对封闭，过去除了外交官和朝觐的穆斯林外，外界对其鲜有了解。以前互联网媒体上对沙特的印象除了挥金如土外，就是宗教和各种骇人听闻的刑罚。2019年其旅游签证和电子签证系统开放，普通旅客才纷纷进入这个国度，一睹其真容。随着前往交流的人越来越多，中文网络上关于沙特改革的新闻也多了起来。

　　沙特占据阿拉伯半岛大部分土地，人口和经济也占绝对优势。对于中国企业来说，出海中东若不去沙特，约等于丧失了百分之六七十的业务。但尽管如此，在偌大的中东地区，相比于已经热火朝天的阿联酋等国，沙特依旧像一片尚待完全开发的新。

　　除了专门开大会的时候，沙特的华人面孔依然不多。迄今为止，熟悉沙特商业世界的无非还是来自于能源和基建行业的国企领导、华为和中兴的常驻员工以及部分来往频繁的贸易人士。

　　本文篇幅略长，拆成两部分发。上篇主要是对整个国家的概览以及对投资生态和证券交易所的介绍。下篇则针对数字经济、娱乐、消费、基建等相关行业作一定阐述。

　　沙特阿拉伯是一个大国，人口3500多万，其中本土人口约2000万，其余大部分是外劳。面积约225万平方公里，相当于1.5倍的新疆维吾尔自治区或中国南方十多个省的面积总和。在如此广袤的疆土内，数千万的阿拉伯人也会形成丰富多样的地域文化。因此，很难单独用利雅得或者麦加去代表沙特整个国家——正如不能用北京或上海去简单概括中国一般。

　　单就地理和气候来看，沙特也有凉爽湿润或林木葱茏的地方，不仅仅只有沙漠。许多关于沙特的看法往往都只基于在利雅得的所见所闻，不能算错，但无疑是片面的。当然，即便我在这里写这样一篇文章，也难以总揽全貌，毕竟很多地方都不曾有缘分去过。

　　沙特全国最开始只分了4个省，包括内志省、汉志省、哈萨省（现达曼所在地区）、阿西尔省（西南地区，近也门，地势较高，气候凉爽）。后来经过一系列行政改革，增加到13个省。方便起见，从风土人情角度看，可以将沙特概括为两大地区，内志和汉志——毕竟1925年到1932年的立国初期，国号就是内志与汉志王国，后来才改称的沙特阿拉伯王国。

　　其中，内志就是沙特那一内陆地区，过去主要代指利雅得所在的中部地区，遍布沙漠与戈壁，作为沙特王室的龙兴之地以及首都利雅得之所在，也是整个国家的根本；汉志位于红海沿岸，平原较多，林木葱茏，其治下包括麦加、麦地那两大圣城和吉达这一沿海著名港口城市，由于把守红海，自古经贸文化繁荣。

　　内志与汉志之间的渊源颇为复杂，牵涉到哈希姆家族（现约旦王室）、拉希德家族、沙特家族以及英国殖民者等势力之间的纠葛。感兴趣的朋友可以去阅读相关的书籍，或者在利雅得Diriyah古城的博物馆也可以了解沙特的建国史。

　　因为有麦加和吉达等重要城市的存在，汉志可以说是古代阿拉伯半岛的核心地带，保留了大量文化遗产，也是阿拉伯人的商业文化发源地。事实上，在石油未被发掘之前，沙特的主要财政来源即是汉志地区所贡献的朝觐和贸易收入。

　　也由于和外界来往密切，红海沿岸自古也混居了来自的人。在沙特国内有时候也会起一些争议，就譬如汉志的阿拉伯人不是纯粹的阿拉伯血统等等。吉达等城市气候湿润，环境宜人，与往常认知中大漠孤烟的沙特印象迥然不同，很值得旅行探索。

　　内志深入腹地，人口稀少，过去一直是贫苦的地区。奥斯曼土耳其帝国占领内志后都不愿意驻守，只把富饶的汉志作为领土纳入进来——往往看到奥斯曼在阿拉伯半岛的历史版图只有那沿红海的长长一条。

　　而进入现代社会以来，石油资源的发现成为了内志及波斯湾沿岸地区的重大命运转机。凭借石油出口带来的巨大财富，内志一跃成为沙特的经济中心，位居沙漠深处的首都利雅得也得以迅速现代化，成为资本引擎，吸引各方人口聚集。在这一进程中，除了伊斯兰教圣地的影响力之外，汉志在本国的经济和文化地位逐渐被边缘化，内志则成为了代表沙特的主要名片。

　　此外，沙漠里还星星点点散落着贝都因人部落，即仍处于逐水草而居状态的原始游牧阿拉伯人。占据阿拉伯半岛大部区域的沙特阿拉伯有最多的贝都因族群。由于其流动四散在沙漠各处，政府难以统计其人口和经济状况。如果外国人去旅游，会有专门的贝都因文化表演，还是比较有趣的。

　　今时今日，前往沙特的企业和商人越来越多，但大多数的活动范围局限在利雅得。毕竟政府、资本、科技公司还有诸多组织的总部大部分在利雅得。如果与阿美有经济往来，可能会去一下波斯湾沿岸的达曼。

　　除非去朝觐或旅游，外国人常常会遗忘作为拥有近400万人口的沙特第二大城市吉达。就经济层面来讲，吉达依然重要，但其集中的主要为经济，以消费零售、房地产等行业为支柱。沙特国内许多大型综合集团以及家族企业的总部设在吉达，如Savola集团及其零售品牌Panda Retail等。

　　就如同中国各省之间的差异，中东国家从语言、文化、着装到社会习俗都有或大或小的区别。阿拉伯语本身分成许多方言，看上去写得差不多，但说起来就像天南地北。再打个比方，包括我自己在内的外国人，几乎都无法区分出海湾地区头巾缠法和袍子的不同。就连大家印象中沙特女性的面纱，各地之间也不尽然相同，更多是出于地域古老习俗的沿袭。

　　沙特国内的情况稍好一点，但内志与汉志两个地区之间的文化仍然有些微的差异。总体而言，可类比于中国内陆与沿海，传统上内志更偏向保守，汉志则更加包容。但现在，以利雅得为代表的内志地区正在逆转其形象，反倒是更激进地走向开放路线。

　　作为一个整体，沙特人的性格似乎综合两种特质，有来自沙漠游牧部落的豪迈、朴实，也有红海商贾文化熏陶出来的热情、精明。关于家庭、社会、体制、工作等方面的观点，沙特人某种程度上和中国人很像。从做生意的角度，沙特人还是比较有诚信的，遵守契约精神，当然这和大批人拥有欧美留学背景以及本身资金充裕也不无关系。

　　当然，千人千面，在任何一个社会里，总归有品德良好的伙伴，也会有坑蒙拐骗的恶徒。与中国传统社会相仿，官僚制度下的沙特王国总体来讲也非常讲究“关系”和“人脉”。这一点是难以绕过的，尽管沙特正在努力改善，但目前依旧没有足够的程序公平保障。这也是人治型社会的普遍特征。如今在政府项目的招标上面，流程已经相对比较透明公平，可以说进步非常之大。

　　沙特的制度融合了古老的部落联盟、君主和现代官僚体系。就像中国的清朝是以满蒙联姻为基础，王国的底座则是沙特家族和瓦哈比教派的掌舵者谢赫家族的联盟。此外，还有不少在经济和文化上有一定影响力的部落势力，形成了后来的豪门家族——阿拉伯人姓名Al后面的词即为其姓氏，也代表了所在的家族或过去的部落。鉴于此，沙特制度内生的阻力并不小，任何改革也很难一帆风顺。

　　总体来讲，建国百年以来，国王直系的权力不断集中和强化，贵族联盟的影响在被逐渐削弱，平民官僚在中的参与程度越来越高，俨然有一副“君主与百姓共天下”的感觉。

　　不过严格意义上来说，沙特依旧是一个贵族社会。在这样的社会里，人们的等级观念固然会比较重，需要时刻谨记对大人物的尊称（如陛下、殿下、阁下、博士等）——不过相比日本的敬语体系来说，简单得多。

　　但另一方面，沙特又是一个年轻人占比极高的社会。35岁以下的人群占比接近70%，是沙特社会稳定的真正基石。在以年轻人为主体的初创企业或社会组织里，除非确实有身份特别尊贵的嘉宾在，大多数情况下大家也没那么在乎上下尊卑。自从沙特开放以来，许多促进产业转型、鼓励年轻人创业发展的机构如雨后春笋般崛起，他们的组织文化和氛围显然比较活泼自由。

　　第三代的出现（沙特自建国以来通过兄终弟及传承，如今的萨勒曼国王也仍然为沙特第一任国王的儿子，直到MBS才真正是第三代），也带动了成批背景薄弱但能力出众的年轻人走上权力和财富的舞台。除了一些涉及国防、外交、内政、安全、意识形态等的重要部门由王室亲信负责以外，沙特的许多行业主管部委任命的普遍为拥有大企业高管背景、年富力强的职业技术官僚。以前打过交道的沙特同龄人，有一部分也升迁得非常快，两三年不联系，转头一看已经是部门负责人或机构高管，大有时代际遇的感慨。

　　正如这批年轻人的际遇一般，沙特社会的变化在这几年可谓是剧烈的。引用一下财新的报道中阿里云沙特经理川总曾说的话：“第一次到沙特出差是2019年，四年间目睹了沙特的经济开放和社会巨变：四年前，沙特作为伊斯兰国家，每天需做五次祷告，祷告期间商场、餐厅等消费场所都暂停营业；男女同行限制严格，女性必须在单独隔间或区域用餐”。

　　以2016~2017年为界，过去百度或谷歌搜到的关于沙特的新闻大体是枯燥无聊的。最近这几年可以说几乎每个月都有震撼的新闻报道，无论是振奋人心的改革政策，还是天文数字的资本动向。沙特从上到下，都在拥抱新思想和新技术。最明显的莫过于女性权利的解放以及娱乐管控的松动，似乎一下子从古代穿越到了现代。

　　沙特社会的改革和转型就像一架刚航行过乌云雷暴的飞机，既有欣喜，也有隐忧。如今固然已经开放许多，但沙特社会内部依旧暗流涌动，两种思想在不断碰撞。一种思想是在改革大势下潜藏起来的保守文化，对利雅得越来越像阿布扎比/迪拜抱有诸多不满；另一种思想则是体会过欧美文化的沙特年轻群体，勇于打破禁忌，听流行音乐，看好莱坞，读日本漫画，玩，更有甚者可以醉生梦死。

　　虽说宗教改革和世俗化是大势所趋，但纵览周边国家的历史（譬如埃及、土耳其和伊朗），社会经常会在前进和之间徘徊，难以预测未来究竟会如何。

　　不过，正如理论所讲，经济基础决定上层建筑。与其说是宗教、民族、文化等造就了中东历史上的种种冲突，阶级与贫富差距才是背后一切的导火索。相比于阿联酋、卡塔尔、巴林等海湾地区小国只需将天量的财富分出一小部分给少得可怜的本土人口，作为该地区人口大国的沙特需要供养的本国公民是他们的数倍到数十倍。

　　在疫情期间，沙特也曾面临财政负担压力，不得不削减相关福利和提高增值税率。好在沙特石油产业源源不断的财富依旧能够支撑，其石油出口的创收体量是邻国阿联酋的近3倍，单单沙特一国即占了整个OPEC组织35%的出口比例。在这样的经济基础之上，作为富有的海湾地区领导者，沙特的稳定性和灵活性应当是相对较高的。

　　祖上“阔过”的民族是不容易屈服的。当今仍活跃在世界舞台上的大国基本上都曾经有过辉煌的帝国历史。阿拉伯民族也不例外。中世纪阿拉伯帝国的赫赫威名响彻欧亚，并与中国的唐朝也曾短兵相接，其文化也一度非常繁荣开放。

　　经过奥斯曼帝国的统治和近代殖义的分割，如今阿拉伯民族分布在20多个主权国家，似乎无法重现辉煌。但这不代表阿拉伯人就放弃了其民族自尊。其中，沙特作为阿拉伯世界唯一的G20国家，更是有其大国雄心。

　　举凡讲沙特，或多或少都会提及《愿景2030》。Vision2030这个固定词组，更是遍布利雅得的大街小巷和所有向沙特募资的PPT。作为沙特“改革开放”的象征，《愿景2030》就代表了上述的大国雄心：阿拉伯和伊斯兰世界的中心、全球投资强国、连接三大洲的国际枢纽。

　　现实意义上，沙特还清晰规划了其经济路线年目标，包括将其从世界第19大经济体跻身15强，提高各行各业的本地化水平，提振外资和部门的经济贡献率，还要将PIF的资产扩大至7万亿美元，成为全球第一大主权基金。

　　其实沙特的一切机会都写在了这本册子里。鉴于沙特众多大型项目都处在政府的指导和投资。